프로파일링의 선구자, 존 더글러스의 육성으로 듣는 미국 최악의 범죄자와 그들의 잔혹한 내면!

원작 mind hunter 1995
넷플릭스 마인드헌터 원작
〈마음의 사냥꾼〉 개정판

데이비드 핀처 감독의 넷플릭스 드라마 《마인드헌터》의 원작소설 『마인드헌터』 전면개정판. 미국 FBI의 살아 있는 전설이자 드라마 《크리미널 마인드》의 제이슨 기디언의 실제 모델로 잘 알려진 존 더글러스가 자신의 생애를 바쳐 범죄자들의 마음을 탐구한 회고록이다. 혼신의 힘을 다해 미국 전역을 충격에 몰아넣은 대형 사건을 해결하고, 프로파일링을 체계화해 범죄 수사의 기법과 절차를 완전히 바꾸어놓은 저자의 노력을 엿볼 수 있다.

프로파일링이라는 개념도, 연쇄 살인범이라는 말도 존재하지 않던 시절, FBI에 입사한 저자는 미국 전역을 돌며 신입요원과 경찰관 교육을 담당하게 됐고 다양한 범죄 상황과 범죄자들의 면면을 강의하는 와중에도 자신의 강의 내용이 실제 사건과 동떨어져 있음을 느끼게 됐다. 그는 ‘범죄자를 직접 만나 사건에 대해 이야기하면 어떨까?’ 하고 생각했고 전설적인 살인마들을 만나 긴 시간 면담한 끝에 모든 범죄자에게는 저마다의 시그너처가 있음을 알게 됐다.

저자는 시그너처를 분석해 범인이 어떤 사람인지, 범인의 인종과 나이, 성장배경, 당면한 상황 등을 역으로 상정하는 프로파일링 수사기법을 개발해냈고, 저자가 고안한 프로파일링 기법이야말로 새로운 흉악범들을 잡을 수 있는 유일한 무기였지만 저자 역시 처음에는 경찰과 FBI 당국의 천대를 받으며 심령술사 비슷한 취급을 당했고 심지어 경찰관에게 프로파일링을 제공할 때 흔적이 남지 않는 전화나 대화로만 조언하곤 했다.

일명 ‘등산로 살인범’으로 불리며 10명 이상을 연쇄 살인한 데이비드 카펜터를 비롯해 20명 이상의 어린이와 청소년을 죽인 ‘애틀랜타 어린이 연쇄 살해사건’의 범인 웨인 윌리엄스, 알래스카에서 20명 가량의 매춘부를 납치하여 사냥하듯 쏘아 죽인 로버트 핸슨 등을 검거하는 데 결정적 역할을 한 저자의 모든 이야기가 이 작품에 상세하고 솔직하게 담겨 있다. 그러나 이 책은 저자의 성공담이 아니다. 저자는 책에서 자신의 성공담이 아닌 당시로서는 검거에 실패한 범죄자(BTK 교살자, 그린리버 살인범 등)에 대해 서술하며 실패를 고백하고, 인성을 가진 한 사람으로서, 그리고 아버지이자 남편으로서 프로파일링이라는 직업이 얼마나 고통스러운 일인지 고백하기도 한다.