생물학적 진화에 맞선 바이오 기술의 도전
미래와의 공존을 꿈꾸는 EBS 과학 교양 시리즈 〈비욘드〉의 마지막 책!

냉동인간, 노화, 암, 심혈관 질환, 치매, 비만, 호르몬, 알레르기
마이크로바이옴, 유전자 치료제, 인공 장기, 포스트휴먼

최근 노화를 치료 가능한 질병으로 바라보고 생체 시계를 늦추는 연구에 대한 관심이 뜨거워지고 있다. 현대 의학은 이미 생명체의 설계도를 뒤져 나쁜 유전자는 제거하고 좋은 유전자를 잘 살려 쓰는 법을 터득했다. 수렵채집인의 몸에 걸맞지 않은 환경에서 잘못된 식습관과 생활 습관을 갖게 된 탓에 만병의 근원이 되는 뱃살을 얻었지만, 연구자들은 꽁꽁 숨어 있던 살 빠지는 지방세포를 찾아냈다. 우리 몸에 거주하는 보이지 않는 미생물들의 존재와 역할을 파악했을 뿐만 아니라 면역체계의 강력한 잠금장치를 풀고 몸 밖에서 만든 장기를 이식하는 방법도 알아냈다.
지금까지 일군 과학 문명의 성과만으로도 인간의 삶은 놀랍도록 개선되었으며 우리는 부지불식간에 기술이 선사한 편의를 누려왔다. 그렇게 우리는 자연선택에 휘둘리는 호모사피엔스에서 스스로 진화를 이끄는 포스트휴먼이 되어가고 있다.
과학기술로 둘러싸인 세상에 태어나 기술과 다양한 관계를 맺으며 살아가는 포스트휴먼에게는 새로운 과제가 주어졌다. 더 길어진 수명을 건강하고 행복하게 누리기 위해 우리 몸의 메커니즘을 이해하고 인간의 한계를 극복할 수 있는 바이오 기술을 어디까지 활용할지 판가름하는 것이다. 이를 토대로 보다 많은 사람에게 과학기술의 혜택이 돌아가는 세상을 만들어나가야 한다.