사람을 알고 세상을 논한다!
김영수의 사기와 21세기 특강!

『난세에 답하다: 사마천의 인간탐구』. EBS 기획시리즈 32시간 특강 〈김영수의 사기와 21세기〉를 책으로 옮긴 것이다. 지난 1년간 32회 분 강의 녹취를 주제별로 정리하고, 생생하지만 거친 데가 있는 현장 강의의 입말을 책에 어울리는 간결한 문체로 다듬었다. 곳곳에 흥미진진한 휴먼 드라마를 삽입하고 예로 사기 속 인물들을 다룬 영화나 드라마를 실어 흥미를 유발시킨다.

저자는 사마천은 오늘과 같은 상황, 곧 꿈과 희망과 이상의 기반인 믿음을 상실한 상태를 곧 ‘난세’라고 말한다. 사마천의 삶과 〈사기〉를 통해 오늘을 ‘난세’로 진단한 저자가 난세 극복을 위한 처방 또한 역사에서 찾고자 한다. 역사의 지혜와 통찰을 오늘을 사는 사람과 사회의 맥락에서 되살리고자 시도하는 것이다.

본기 12권, 표 10권, 서 8권 등 모두 130권이나 되는 〈사기〉 전권 가운데 저자는 특별히 112권, 곧 52만 6,500자 가운데 무려 86퍼센트에 해당하는 ‘사람’을 할애한 사마천의 마음속에 주목한다. 그리고 그 속에 담긴 다양한 인간의 삶을 서술의 중심에 놓고 인물 저마다의 모습과 삶이 21세기를 사는 우리들의 삶에 어떻게 유용한 좌표가 될 수 있는지를 탐구해 본다.